Storia

La Seconda Guerra Mondiale

Il risentimento tedesco nei confronti del trattamento subi'to dopo la fine della prima guerra mondiale, e le susseguenti difficolta' economiche, permisero ad Adolf Hitler e al suo movimento estremista nazionalista (NSDAP) di prendere il potere in Germania e assumere il controllo totale della Nazione mentre in Italia Benito Mussolini e il suo Partito Fascista avevano preso il potere in Italia e nel maggio 1939 strinsero il famoso Patto d'acciaio con la Germania.

il 1 settembre 1939, la Germania invase con un pretesto la Polonia, a questo punto Francia e Inghilterra dichiararono guerra alla Germania. A fine maggio del 1940 la Germania aveva rapidamente vinto le truppe di Francia, Belgio, Olanda, Lussemburgo e Inghilterra. Non trovando vie per una pace con la Gran Bretagna la Germania inizio' una campagna di bombardamenti strategici che venne chiamata dai britannici the Blitz. Quella che passo' alla storia come la battaglia d'Inghilterra fu un estenuante battaglia tra la Luftwaffe e la Royal Air Force. Il 22 giugno la Germania attacco' l'Unione Sovietica, rompendo il patto di non aggressione, con l'Operazione Barbarossa. I russi furono colti ampiamente di sorpresa e i tedeschi conquistarono vaste aree di territorio, catturando centinaia di migliaia di soldati nemici. Una tenace e disperata difesa impedi' alla Germania di conquistare Mosca prima dell'arrivo dell'inverno.

Il 7 dicembre 1941 con un'operazione a sorpresa e senza preventiva dichiarazione di Guerra, il Giappone bombardo' il porto di Pearl Harbor distruggendo ed affondando la maggior parte delle navi alla fonda. La risposta statunitense fu immediata, il giorno dopo gli Stati Uniti d'America entrarono in guerra contro il Giappone ed i suoi alleati. Nel 1943 gli Alleati usarono il Nord Africa come trampolino di lancio per l'invasione della Sicilia, Il 25 luglio Mussolini fu destituito e sostituito con il Maresciallo Pietro Badoglio. L'Italia si arrese, firmando l'armistizio il 3 settembre, reso poi pubblico l'8 settembre. Il 6 giugno 1944 , gli Alleati invasero la Francia settentrionale con l'Operazione Overlord contemporaneamente conquistarono Roma (4 giugno) e, in poche settimane, il resto dell'Italia Centrale.

Il mattino del 6 agosto 1945, l'Aeronautica militare statunitense lancio' la bomba atomica "Little Boy" sulla citta' giapponese di Hiroshima, seguita tre giorni dopo dal lancio dell'ordigno "Fat Man" su Nagasaki. Il numero di vittime dirette e' stimato da 100.000 a 200.000, la maggior parte delle quali civili. Per la gravita' dei danni diretti ed indiretti, e del fatto che si e' trattato del primo utilizzo in guerra di tale arma, l'attacco atomico viene considerato fra gli episodi bellici piu' significativi dell'intera storia dell'umanita'.

Contrariamente a quanto accadde con la prima guerra mondiale, i vincitori occidentali non chiesero compensazioni alle nazioni sconfitte. Al contrario, un piano creato dal Segretario di Stato statunitense George Marshall, il "Piano di Recupero Economico", meglio noto come piano Marshall, chiese al Congresso degli Stati Uniti di allocare miliardi di dollari per la ricostruzione dell'Europa. La porzione di Europa occupata o dominata dall'Unione Sovietica non beneficio' del Piano Marshall. Nel Trattato di Pace di Parigi, ai nemici dell'Unione Sovietica (Ungheria, Finlandia e Romania) venne richiesto di pagare le riparazioni di guerra per 300.000.000 di dollari ciascuna (in dollari del 1938) all'USSR e ai suoi satelliti. All'Italia ne furono chiesti 360.000.000, divisi principalmente tra Grecia, Jugoslavia e Unione Sovietica. La Germania fu divisa in due stati, con la parte orientale che divenne uno stato comunista separato. Usando le parole di Churchill, "una Cortina di ferro è calata attraverso l'Europa". Come conseguenza, cio' portò all'impegno americano nell'evitare il propagarsi dell'ideologia comunista nell'Europa occidentale con la formazione della NATO ed il ricorso alla Guerra Fredda.